L'Aconcagua

Coteau Aconcagua

Le Coteau Aconcagua est le centre et le principal motif du Parc Provincial Aconcagua, une de plus spectaculaires zones protégées de la République Argentine. Les 71.000 hectares du parc se situent à la Provincia de Mendoza  et se trouvent quelques kilomètres à l'est de la ligne de frontière avec la République du Chili. Toutes les eaux s'égouttent ver l'intérieur de Mendoza par les bassins de rivières Horcones, Vacas et Cuevas.

L'Aconcagua est le coteau le plus haut de l'Hémisphère Sud et Occidental et le sommet le plus élevé du Continent Américain. C'est un icône dans le circuit de sept sommets. C'est spécial pour s'introduire aux grandes hauteurs, car par son élévation, ses conditions géographiques et climatiques constitue le cadre idéal pour des exigences modérées et aussi pour se préparer pour d'autres plus grandes prouesses sportives comme les huit mille mètres et d'autres pics à l' Himalaya.

Le Colosse d'Amérique  c'est le but d'alpinistes de toutes les latitudes et l'aspiration sportive et de contemplation de la nature de beaucoup de visiteurs par an, qui dans leurs parcours gardent une expérience unique et exclusive, offerte par la resplendissante magnificence de ce coteau.

Parc Provincial Aconcagua

Le parc est situé à la Cordillère Principal ou du limite, à 180 Km approximativement à l'Ouest de la ville de Mendoza, à Las Heras. Il a été déclaré réserve en 1983. Elle comprend 71.000 has, et protège un secteur important d' Andes Centrales où la hauteur maximale atteint avec le Coteau Aconcagua les 6959 m . La zone se caractérise par ses glaciers comme par des réserves d'eau douce et ses restes archéologiques. Le mot Aconcagua vient de la langue indigène quechua  Akun = sommet, ka = autre, agua = admiré ou qui fait peur; il est traduit comme une autre de sommets très hautes admirées ou qui font peur . La poste de Gardes du Parc s'appelle Horcones , elle est située à l'entrée du ravin qui porte le même nom, où se trouve la lacune homonyme.

Aspects géologiques et morphologiques

Le Coteau Aconcagua, représente la maximale expression d'Andes. La hauteur atteinte ne se doit pas à la construction d'un édifice volcanique comme le coteaux Tupungato et Maipo, elle est le produit d'une levée générale de la Cordillère.

La Cordillère Principale a 70 km de large au sud de la rivière Diamante et diminue vers le nord, jusqu'à près de 30 km à la région du parc. En forme inverse les hauteurs descendent de nord au sud dès plus de 6000 m jusqu'aux 3500m.

Le paysage est déterminé par la structure, avec un empilement de divers types de roches. Géologiquement on appelle à cette région de la cordillère principale comme bande plissée et coulée, parce que c'est le procès subi par les différents niveaux qui ont été plissés et coulés de sa position initiale. La fracture des roches est aussi importante, et ajoutée aux caractéristiques climatiques de haute montagne et la présence d'une couverture végétale très fine ont aidé à une altération physique marquée, spécialement par l'action de la glace et les basses températures. La glace a eu un rôle déterminant dans la formation de paysage.

Les glaciations à la Cordillère Principale n'ont pas atteint le niveau de Patagonie par les conditions d'aridité de la zone. Les glaciers ont occupé les vallées, en formant des calottes de haute montagne liées aux grandes élévations, comme l' Aconcagua, Plomo et Juncal.

Comparativement les dépôts laissés par les glaciers à travers leurs avances et leurs reculs (les dépôts de moraines) n'atteignent pas de grandes dimensions et se trouvent restreints aux principales vallées, près de glaciers actuels. En général les glaciers présents sont des glaciers découverts, composés uniquement par glace ; des glaciers couverts par détritus qu'on souffert un amincissement et les décombres qui étaient à l'intérieur restent en superficie en les couvrant. Cette couche qui couvre, se comporte comme une couche active, c'est-à-dire qu'elle peut souffrir des mouvements indépendants et des glaciers de décombres, dont sa composition comprend un grand pourcentage de roches.

Les roches présentes dans la région de l' Aconcagua peuvent se grouper en trois conjoints : un très déformé de plus de 300 millions d'années, autre de sédiments marins du mésozoïque et finalement des roches volcaniques (andésites) du Tertiaire, du complexe volcanique Aconcagua. Les matériaux quaternaires ont une étendue limitée, on trouve des dépôts d'origine glacier, de processus de terrassement en masse, des lacunaires, des fluviales ou mixtes entre autres.

À la zone de l'Aconcagua se distinguent le glacier Horcones Inférieur  qui naît au pied de l' Aconcagua, le glacier Horcones Supérieur , le glacier Los Polacos  ou Los Relinchos , route d'accès connue au sommet et le Güssfeldt . Au passé quelques importantes langues glaciaires se sont développées. À la zone de Confluencia  convergeaient des énormes masses de glace de kilomètres de longueur provénantes du ravin d' Horcones inférieur  et du Tolosa .

La vie sylvestre à la haute montagne

La réserve est comprise dans la province fitogéographique Haute-Andine. C'est un écosystème d'extrême élévation et de basses précipitations, c'est-à-dire d'un climat rigoureux et d'une basse biodiversité. Mais, les espèces animales et végétales qu'y habitent sont d'un intérêt particulier, ils démontrent des adaptations à la vie de hauteur et se concentrent dans les parties plus basses du parc.

La végétation prédominante sont les pâturages ouverts de hauteur (huecú  et coirones ) avec des zones limitées de maquis arbustifs bas (leña amarilla , yareta  et cuerno de cabra ). En général, la végétation est adaptée pour supporter des basses températures, des sols pauvres, des chutes de neige et du vent, et elle disparaît au dessus de 4000 m . Tout ça donne un aspect court et touffu et on trouve des touffes qui poussent en coussin. Il y a des vallées fertiles où s'accumule de l'eau et un autre type de végétation pousse en supportant des longues périodes de congélation du sol.

Les espèces animales les plus typiques sont le condor, l'aigle mûre, les souris de montagne, l' agachona  et le renard rouge, en se distinguant une espèce de crapaud et une de petit lézard (lagarto cola de piche ), les deux typiques de montagne. Les vallées fertiles et les ruisseaux sont fréquentés par des chorlos , churrines  et le canard du torrent, un habile nageur. Il y a des guanacos guettés par le puma, le plus grand prédateur. Les lièvres d'Europe sont abondants, étant un animal exotique sylvestre à la région.

Comme une adaptation au climat froid, les espèces animales sont en général de grande taille pour éviter la perte de la chaleur du corps. Les mammifères ont un pelage doux et épais qui les protège. D'autres espèces comme les guanacos, les pumas et les renards ont la capacité d'émigrer vers les régions plus basses quand le climat est dur comme pendant les chutes de neige en hiver ; c'est le cas du condor et de l'aigle mûre. Les souris de montagne ne peuvent pas faire de longs trajets et se réfugient dans leurs grottes pendant l'hiver.

Archéologie et actuelle utilisation du Parc

Il n'y a pas de traces d'emplacements permanents de natifs sinon temporaires qui montaient pendant l'été en poursuivant des groupes de guanacos. On trouve des traces de cultures inca qui faisaient des cultes à l' Aconcagua, en enterrant les habitants de la noblesse dans des endroits près du sommet. Ces cimetières  ont été étudiés par des archéologues qu'on fait des analyses aux momies bien conservées à cause du climat.

Il a été témoin de la colonisation et du passage de l'Armée Libératrice du Général San Martín. Aujourd'hui, à son côté passe le Corredor Andine  la route qui lie les axes d'échange commercial du Mercosur avec les ports de l' Océan Pacifique.

Les actuelles utilisations de la réserve se centrent autour de la maxime hauteur du monde occidental, attirant des andinistes et des touristes par son paysage. La dernière saison plus de 4000 visiteurs ont essayé arriver au plus haut d'Amérique.

Climatologie

La cime de l' Aconcagua peut être une dame douce complaisante si Febo brille et si Eolo dort, mais quand la furie du Dieu du vent se détache et les dragons de nuages dévorent le ciel, la cime se transforme en une sorcière terrifiante et gelée. Seulement quand tu as connu les deux faces, tellement opposées, de cette montagne et son climat particulier, on peut l'aimer et la comprendre totalement.

Les Andes Centrales argentins et particulièrement le coteau Aconcagua reçoivent l'humidité des vents provenant des centres anti-cyclones de l'océan Pacifique. Le phénomène climatique appelé vent Zonda  a une explication similaire à celle du Fohn en Europe.

L'anti-cyclone du Pacifique émet des vents humides qui soufflent vers l'Est, c'est-à-dire, des vents de l'Ouest. Ces vents montent et quand ils frappent la masse montagneuse de la cordillère se refroidissent et précipitent leur humidité en forme de neige dans les hautes cimes. Après les masses d'air sèches, descendent sur les flancs orientaux de la cordillère et se chauffent progressivement.

Ce mouvement provenant du Pacifique est la cause principale des tempêtes de chute de neige et du vent à l Aconcagua. Mais, il y a aussi des tempêtes électriques formées par le micro climat de la zone qui font peur. Ces averses se produisent pendant l'été, le flanc nord-ouest de la montagne est exposé à la production des étincelles électriques (foudre), comme aussi la cime et les crêtes. À cette montagne, par sa grande taille, il y a un phénomène particulier, quelques fois des vents forts de l'Ouest soufflent, très haut, depuis les 5500 en formant un grand champignon . Même avec du bon temps à Plaza de Mulas , la présence du champignon  c'est un signe d'un vent fort et des précipitations à hauteur. Alors continuer peut résulter fatal. Quand on voit sa prochaine formation il faut quitter la partie supérieure de la montagne.

Si on parle des températures en été, il faut savoir que pendant les nuits (même avec du beau temps) sur les 5.000 m , -20ºC sont habituels. À la cime est fréquent enregistrer -30ºC . Pendant les périodes de mauvais temps ou en présence de masses d'air provenantes du Sud, à Plaza de Mulas  il fait -18°C , et en la partie supérieure de la montagne -25°C ne sont pas bizarres.

Pendant la plupart des jours et des nuits les températures ne sont pas tellement rigoureuses. On peut se promener en maillot de bain, à midi au campement base ( 4.200 m ) ou rester à la cime, à la même heure, avec une chemise épaisse et un léger anorak. Ces différences thermiques obligent à l'andiniste à être toujours préparé.

Pendant l'hiver la zone est couverte de neige, les vents sont toujours violents et constants. La température n'arrive presque jamais à plus de O°C. À l'ombre il fait beaucoup de degrés sous zéro. Monter l' Aconcagua en hiver est une grande preuve de psychophysique, il faut de l'expérience et des équipements de haute qualité.